La Batalla de Singapur

INTRODUCCION

La Batalla de Singapur tuvo lugar en el teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial cuando el Imperio de Japón invadió la fortaleza británica de Singapur. Los enfrentamientos en Singapur duraron del 7 al 15 de febrero de 1942.

Esta causó la caída de Singapur —la principal base militar británica en el Sudeste de Asia— ante los japoneses y fue la rendición más grande de los militares británicos de la historia. Aproximadamente 80 000 tropas australianas, británicas y del Imperio Indio fueron capturadas, uniéndose a 50 000 soldados más tomados por los japoneses en la campaña de Malasia.

Los chinos, que eran la población predominante en Singapur, habían proporcionado por mucho tiempo apoyo material a China con su guerra con Japón. Este fue una de los motivos para la invasión japonesa de Singapur, y de las posteriores atrocidades infligidas por la ocupación japonesa a los chinos.



Los japonenses con solo 30 mil efectivos bajo el mando del Teniente General Tomoyuki Yamashita lograron derrotar a las tropas inglesas bajo el mando del Teniente General Arthur Percival. Cabe destacar que a Yamashita se le ofrecieron llevar 4 divisiones, pero el solo aceptó nada más que 2 divisiones; yá que según el, le sería dificil abastecer con suministros tanta cantidad de hombres....un plan arriesgado, pero efectivo.

El Ten General Tomoyuki Yamashita


El Ten General Arthur Percival


CONTEXTO

La Batalla de Singapur fue luchada en el teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial cuando el Imperio de Japón invadió la fortaleza británica de Singapur. Los enfrentamientos en Singapur duraron del 7 al 15 de febrero de 1942.
Esta causó la caída de Singapur - la principal base militar británica en el Sudeste de Asia - a los japoneses y la rendición más grande del personal militar conducido por los británicos en la historia. Aproximadamente 80.000 tropas australianas, británicas y del Imperio Indio fueron capturadas, uniéndose a 50.000 soldados más tomados por los japoneses en la campaña de Malasia.
Los chinos étnicos, que eran la población predominante en Singapur, habían proporcionado por mucho tiempo apoyo material a China con su guerra con Japón. Esta fue una de las motivaciones para la invasión japonesa de Singapur, y para las posteriores atrocidades infligidas por la ocupación japonesa a los chinos.

Japón procuró invadir Malasia porque, como otras naciones en Sudeste Asiático, esta tenía recursos naturales valiosos que podrían ser empleados con su guerra con los Aliados. Singapur, que está al sur de la Península de Malaca, esta comunicada con Malasia por la carretera de Johor-Singapur. Los japoneses lo vieron como un puerto estratégico que podría ser usado como una base para el lanzamiento de otras ofensivas contra otros intereses Aliados en el área, para así consolidar su control sobre las colonias británicas capturadas.
Los japoneses también procuraron eliminar las fuentes de ayuda caritativa y de filantropía que los chinos de Singapur brindaba a China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Los chinos étnicos Han en Malasia y Singapur habían ayudado por medios financieros y económicos a la resistencia china contra los japoneses, aunque luego la ayuda fue dividida entre los lados contrarios de la Guerra Civil China, contemporánea a la guerra con Japón. Aunque, oficialmente, el incidente de Xi'an había unido a ambos lados, el partido del Kuomintang y el Partido Comunista de China, contra los japoneses, los enfrentamientos entre ellos eran todavía comunes. Los esfuerzos de ayuda habían recolectado fondos y comida para aliviar las penurias de la población civil china, así como para el apoyo de las fuerzas militares del Kuomintang y/o el Partido Comunista de China. Tal ayuda había contribuido levemente a detener el avance japonés en China. Tan Kah Kee era un filántropo prominente dentro de la agrupacion china de Singapur, y era un donante financiero principal, con muchos esfuerzos de alivio organizados de su nombre. La ayuda a China de la población de Singapur en sus variadas formas fue la parte de la motivación de Japón Imperial para atacar Singapur por Malaya.

El 25º Ejército japonés invadió Malasia mediante un asalto anfibio el 8 de diciembre de 1941, lanzado desde la Indochina. Este era prácticamente simultáneo con el ataque japonés contra Pearl Harbor, cuyo objetivo era desalentar a los Estados Unidos a intervenir en el sudeste de Asia. Tailandia fue invadida simúltaneamente por Japón, pero después de una breve lucha fronteriza, el gobierno tailandés permitió el uso japonés de las bases militares tailandesas para la invasión de otras naciones en el Sudeste de Asia, y luego permitió el cruce de tropas por Tailandia desde la Indochina a Malasia. En este tiempo, los japoneses comenzaron a conducir el bombardeo estratégico de sitios por todas partes de Singapur, y las incursiones aéreas fueron conducidas en Singapur desde entonces, aunque el fuego antiaéreo evitara que la mayor parte de los bombarderos japoneses devastara la isla, hasta que se quedaron sin municiones.
El Ejército japonés fue resistido en el norte de Malasia por el III Cuerpo del Ejército indio y varios batallones del Ejército Británico. Aunque el 25º Ejército Japonés era superado en número por la Fuerzas aliadas estacionadas en la península, los comandantes japoneses concentraron sus fuerzas correctamente, además, los atacantes contaban con apoyo aéreo cercano, mejor armadura, coordinación, táctica y más experiencia, ya que muchas tropas provenían del teatro chino. Aunque la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés contaba con menos aviones, los cazas eran superiores a los del enemigo, sobre todo el Mitsubishi A6M Zero, y esto ayudó a los japoneses a ganar la superioridad aérea. Los Aliados no tenían tanques, factor que los colocó en una desventaja severa.
Los acorazados HMS Prince of Wales y HMS Repulse, juntos con cuatro destructores - Fuerza Z, se acercaron al norte de Malasia antes de que los japoneses comenzaran sus asaltos de aire. Inicialmente, no se pensaba enviar a esta fuerza naval al combate, ya que al considerársela una flota "difícil de hundir", serviría como una arma disuasoria a los japoneses, que se verían forzados a interrumpir los desembarcos. No obstante, los aviones japoneses hundieron a los dos principales navíos en la batalla del golfo de Siam, dejando la costa del este de Malasia expuesta. Esto permitió que los japoneses siguieran sus desembarcos anfibios con tranquilidad.
Las fuerzas japonesas aislaron rápidamente a las unidades indias que defendían la costa, los rodearon y forzaron las rendiciones masivas. Luego avanzaron abajo la península malaca, aplastando la poco coordinada defensa, a pesar de la inferioridad numérica. Los japoneses también usaron las bicicletas y tanques ligeros para transportar a su infantería, lo que significó el movimiento rápido de sus fuerzas por la selva.
Luego de que otras unidades Aliadas, incluso de la 8ª División australiana, se afiliaran a la campaña, los japoneses impidieron que se reagruparan, invadiendo las ciudades, y luego avanzaron hacia Singapur. La ciudad era un ancla para las operaciones del Comando "Australiano-Holandés-Británico-Americano" (ABDACOM), la primera orden conjunta Aliada de la Segunda Guerra Mundial, que demostraría ser completamente ineficaz.
El 31 de enero, las últimas fuerzas Aliadas dejaron Malasia y los ingenieros Aliados detonaron los puentes que cruzaban el estrecho de Johore. Esto no significó nada, ya que infiltrados japoneses - muchos disfrazados como civiles de Singapur - cruzaron los Estrechos de Johor en barcos inflables pronto después.

El comandante Aliado, el Teniente General Arthur Percival tenía a 85.000 soldados, el equivalente (en el papel) de sólo más de cuatro divisiones. Había aproximadamente 70.000 tropas de primera línea en 38 batallones de infantería - 17 indios, 13 británicos, 6 australianos, dos malayo - y tres batallones de ametralladoras. La 18ª División de Infantería británica, recién llegada bajo el mando del General Mayor Merton Beckwith-Smith, estaba completa, pero carecía de experiencia y formación; la mayor parte de las otras unidades no contaban con suficientes efectivos a consecuencia de la campaña del continente. Los batallones locales tampoco poseían experiencia y en algunos casos ninguna formación en combate.
Percival encomendó las dos brigadas del Mayor General Gordon Bennett, de la 8ª División australiana, la responsabilidad del sector occidental de la isla, incluyendo los puntos de invasión principales al noroeste de la misma. Este era un pantano de manglares rodeado por la selva, interrumpida por ríos y arroyos. A la 22ª Brigada fue adjudicada la defensa de un amplio sector de 16 kilómetros de ancho en el oeste, y la 27ª Brigada obtuvo la responsabilidad de una zona de 3,650 metros de ancho en el norte. Las posiciones de infantería fueron reforzadas por el 2/4º Regimiento de Ametralladoras australiano, recientemente llegado. También bajo la orden de Bennett estaba la 44ª Brigada de Infantería india.
El teniente general del III Cuerpo indio, Sir Lewis Heath, incluso la 11a División de Infantería india, (bajo el Mayor General B. W. Key), la 18a División británica y la 15a Brigada de Infantería india, fue adjudicado el sector del norte. La Fortaleza de Singapur, incluso las áreas urbanas principales en el sudeste, fue mandada por el General principal Frank Keith Simmons, que controló aproximadamente 18 batallones, incluso la 1a Brigada de Infantería malaya, la Brigada de Fuerza de Voluntario de Establecimientos de Estrechos y 12a Brigada de Infantería india.
Del reconocimiento aéreo, los exploradores, los infiltrados y la tierra alta a través de los estrechos, como el Sultán del palacio de Johore, el comandante japonés, el general Tomoyuki Yamashita y su personal ganaron el conocimiento excelente de las posiciones Aliadas. A partir del 3 de febrero, los Aliados fueron descascarados por la artillería japonesa. Alguna tapa de aire fue proporcionada por elementos de varios escuadrones de luchador Aliados - ascendiendo a principios de febrero a aproximadamente 48 Hurricane Falcon y aproximadamente 10 Brewster Buffalo - con base en Palembang, Sumatra. Esta fuerza de luchador a veces funcionaba bien, pero fue superada en número y a menudo aventajada por Zeros japoneses - esto sufrió pérdidas severas, tanto en el aire como en la tierra en febrero. Los ataques aéreos japoneses en Singapur se intensificaron a lo largo de los cinco días siguientes. El aire y el bombardeo de artillería se intensificaron. Este con severidad interrumpió comunicaciones entre unidades Aliadas y sus comandantes y afectó preparaciones para la defensa de la isla.
Las famosas armas costeras de alto calibre de Singapur - que incluían una batería de tres armas de 15 pulgadas y un con dos armas de 15 pulgadas - fueron suministrados de poco proyectiles altamente explosivos convencionales (EA) y sobre todo de proyectiles antiblindaje. Los proyectiles de AP fueron diseñadas para penetrar los cascos de buques de guerra y eran ineficaces contra la infantería. Esto es un mito que las armas no podían encender en las fuerzas japonesas porque ellos afrontaron el sur. Aunque colocado para defender contra barcos enemigos en vez de los estrechos, la mayor parte de las armas podrían girar hacia el norte y ellos dispararon realmente a los invasores. Incluso si las armas habían sido bien suministrados de las balas EA, los analistas militares estimaron que mientras los atacantes japoneses habrían sufrido bajas pesadas, que no habrían parado la invasión.
Yamashita tenía sólo a más de 30,000 hombres, de tres divisiones: la División de Guardias Imperial bajo el teniente general Takuma Nishimura, la 5a División, bajo el teniente general Takuro Matsui y la 18a División, bajo el teniente general Renya Mutaguchi. Las unidades de Guardias Imperiales de la elite incluyeron una brigada de tanque ligera.

La explotación de la carretera elevada había retrasado el ataque japonés durante más de una semana. En 8.30pm el 8 de febrero, los artilleros de máquina australianos abrieron el fuego en buques que llevan una primera onda de 4,000 tropas de las 5as y 18as Divisiones hacia la isla de Singapur. Los japoneses asaltaron la Playa Sarimbun, en el sector controlado por la 22 Brigada australiana, bajo el General de brigada Harold Taylor.
Los enfrentamientos feroces rabiaron todo el día pero finalmente los números japoneses crecientes - así como su superioridad en artillería, aviones e inteligencia militar - comenzaron a tomar su peaje. En el noroeste de la isla, ellos explotaron huecos en el escasamente extensión líneas Aliadas como ríos y calas. Antes de la medianoche, las dos brigadas australianas habían perdido comunicaciones el uno con el otro y la 22 Brigada fue obligada a retirarse. En 1am, las tropas japonesas adicionales fueron conseguidas en el noroeste de la isla y las últimas reservas australianas entraron. Hacia el alba el 9 de febrero, los elementos de la 22 Brigada fueron invadidos o rodeados, y el 2/18o Batallón de Infantería australiano había perdido a más de la mitad de su personal.

El 8 de febrero también vio un número grande de peleas de perros que ocurren sobre la Playa Sarimbun y otras áreas occidentales. En el primer encuentro, diez Huracanes fueron revueltos del Campo de aviación Kallang para interceptar una formación japonesa de aproximadamente 84 aviones, volando de Johore para proporcionar la tapa de aire para su fuerza de invasión. En dos vuelos de combate, los Hurricane derribaron seis aviones japoneses por la pérdida de uno de sus propios - ellos volaron atrás a Kallang a mitad de camino por la batalla, apresuradamente puesta carburante, luego devuelto a ello.
Los combates aéreos continuaron sobre la isla el resto del día y antes del anochecer los escuadrones Aliados habían sufrido pérdidas principales, y Kallang, pesadamente bombardeado por avión y artillería, podría ser ya no usado como una base. Los Huracanes restantes y Buffaloes fueron retirados a Palembang, Sumatra. Ningún avión aliado fueron vistos otra vez sobre Singapur, y los japoneses ahora tenían el control completo de los cielos. El segundo día
Percival mantuvo una creencia que los aterrizajes adicionales ocurrirían en el nordeste y no reforzaron la 22 Brigada. Durante el 9 de febrero, aterrizajes japoneses cambiados al sudoeste, donde ellos encontraron la 44 Brigada india. Se obligó que unidades aliadas se retiraran el este adicional. Bennett decidió formar una línea defensiva secundaria.
La 27 Brigada australiana del general de brigada Duncan Maxwell, al norte, no afrontó asaltos japoneses hasta las Guardias Imperiales conseguidas en 10pm el 9 de febrero. Esta operación fue muy mal para el japonés, que sufrió bajas severas de morteros australianos y ametralladoras, y de quemar el petróleo que había sido regado en el agua. Un pequeño número de Guardias alcanzó la orilla y mantuvo a una cabeza de playa tenue.
La orden y los problemas de control causaron adelante grietas en la defensa Aliada. Maxwell era consciente que la 22 Brigada estaba bajo la presión creciente, pero era incapaz de ponerse en contacto con Taylor y tuvo cuidado con el envolvimiento. A pesar del éxito de su brigada - y en contravención de órdenes de Bennett - Maxwell ordenó que ello se retirara de Kranji en el norte central. Los Aliados así perdieron el control del canto Kranji-Jurong crucial, traspasando el lado occidental de la isla, así como las playas que lindan con la Carretera elevada.

La apertura en Kranji lo hizo posible para las Guardias Imperiales a tanques de tierra y avanzar rápidamente el sur, evitando la 18a División británica. Sin embargo, las unidades blindadas japonesas dejaron de agarrar una oportunidad de avanzar en el corazón de la Ciudad de Singapur.
El 11 de febrero, sabiendo que las provisiones japonesas corrían peligrosamente bajo, Yamashita decidido al camelo y él pidió a Percival "a dejar esta resistencia sin sentido y desesperada". Por esta etapa, la fuerza de enfrentamientos de la 22 Brigada - que había llevado el peso de los ataques japoneses - había sido reducida a unos cien de hombres. Los japoneses habían capturado el Bukit Timah área después de la Batalla de Bukit Timah, incluso la mayor parte de las municiones Aliadas y combustible y darles el control de los abastecimientos de agua principales.
Al día siguiente las líneas Aliadas se estabilizaron alrededor de una pequeña área en el sudeste de la isla y asaltos japoneses determinados rechazados. Otras unidades, incluso la 1a Brigada de Infantería malaya habían participado. Un pelotón malayo 42 fuertes, conducido por un oficial menor, teniente Adnan Bin Saidi, aguantó a los japoneses durante dos días en la Batalla de Pasir Panjang. Su unidad defendió Bukit Chandu, un área que incluyó una tienda de municiones Aliada principal. El Adnan fue ejecutado por los japoneses después de que su unidad fue invadida.
El 13 de febrero, con los Aliados que todavía pierden la tierra, los oficiales de alta graduación aconsejaron que Percival se rindiera, en los intereses en reducir al mínimo bajas civiles. Percival rechazó, pero sin éxito buscó autoridades para rendirse de sus superiores.
Aquel mismo día, la policía militar ejecutó a un traidor británico condenado, Capitán Patrick Heenan, que había sido un Oficial de Enlace Aéreo con el Ejército indio. A Heenan le dispararon en el Puerto de Keppel en el lado del sur de Singapur, y su cuerpo fue lanzado al mar. La inteligencia militar japonesa había reclutado a Heenan antes de la guerra, y él usó una radio para asistirles en el apuntamiento de campos de aviación Aliados en Malaya del norte. Él había sido detenido el 10 de diciembre y fue llevado a corte marcial a fines de enero.
Al día siguiente las unidades Aliadas restantes lucharon; las bajas civiles se montaron como en un millón de personas se apiñaron en el área ahora sostenida por los Aliados, y bombardeo y fuego de artillería se intensificó. Las autoridades civiles comenzaron a temer que el abastecimiento de agua presentara.

Aproximadamente a las 1pm del 14 de febrero, soldados japoneses se acercaron al Hospital de Alexandra Barracks. Ninguna resistencia fue ofrecida por nadie en el edificio. Sin embargo, los japoneses insistieron que tropas indias les habían disparado en el hospital, y en represalia atacaron con bayonetas a oficiales médicos, ordenanzas y hasta algunos pacientes, incluso un cabo Aliado que yacía sobre la mesa de operaciones. Al día siguiente, pidieron a aproximadamente 200 empleados y pacientes, muchos de ellos incapaz de andar, hasta marzo aproximadamente 400 metros a un bungaló en las tierras. Unos fueron llevados y algunos que se cayeron por el camino fue atacado con bayoneta. Los hombres fueron forzados en una serie de pequeños cuartos mal ventilados y fueron encarcelados durante la noche, sin agua. Unos murieron durante la noche a consecuencia de su tratamiento. La mañana siguiente el resto hicieron fila y les dispararon. Como consiguiente, varios oficiales japoneses fueron acusados más tarde por crímenes de guerra.

Antes de la mañana del Año Nuevo Chino, el 15 de febrero, los japoneses habían abierto camino la última línea de la defensa y los Aliados se quedaba sin la comida y algunas clases de municiones. Los cañones antiaéreos también se habían quedado sin municiones y eran incapaces de repeler algunos otros ataques aéreos japoneses que amenazaron con causar bajas pesadas en el centro de la ciudad. Después de encontrar sus comandantes de unidad, Percival se puso en contacto con los japoneses y formalmente rindió las fuerzas Aliadas a Yamashita en la fábrica de la Ford Motor, poco después de las 5.15pm. Bennett, junto con algunos de sus oficiales del estado mayor, causó la controversia cuando él dio la orden de la 8a División a un general de brigada y requisó una barca. Ellos finalmente hicieron su camino de vuelta a Australia.
La ocupación japonesa de Singapur había comenzado. La ciudad fue renombrada Syonan-to (japonés: 昭南島 Shōnan-tō, literal Luz-de-la-Isla del Sur). Los japoneses buscaron la venganza contra los chinos y eliminar a cualquiera que sostuviese el sentimiento antijaponés. A causa de la Segunda Guerra Sino-japonesa, las autoridades imperiales recelaron a los chinos. Muchos fueron muertos en la masacre de Sook Ching. Las otras razas de Singapur, como lo malayos y los indios no se salvaron. Los residentes sufrirían grandes privaciones conforme a la regla japonesa durante los tres años y medio siguientes.
Muchos de los soldados británicos y australianos hechos prisioneros permanecieron en Singapur, en la Prisión de Changi. Los miles de otros fueron transportados en transportes de preso conocidos como "Barcos del Infierno" a otras partes de Asia, incluso Japón, ser usado como el trabajo forzado en proyectos como el Ferrocarril de Siam-Birmania y campo de aviación Sandakan en el norte de Borneo. Muchos de aquellos a bordo de los barcos fallecieron.
Los japoneses estuvieron muy acertados en la reclutación de los soldados del Imperio Indio tomados prisioneros. De un total de aproximadamente 40,000 personal indio en Singapur en febrero de 1942, aproximadamente 30,000 se afiliaron al Ejército Nacional Indio pro japonés, que luchó contra fuerzas Aliadas en la Campaña de Birmania. Los otros se hicieron guardias de campo de prisioneros de guerra en Changi. Sin embargo, mucho personal de Ejército indio resistió al reclutamiento y permaneció en campos de prisioneros. Un número desconocido fue tomado a áreas ocupadas por los japoneses en el Océano Pacífico del Sur, como el trabajo forzado. Muchos de estos hombres sufrieron privaciones severas y brutalidad, similar a esto experimentado por otros presos de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Aproximadamente 6,000 de ellos sobrevivieron hasta que ellos fueron liberados por fuerzas australianas o estadounidenses, en 1943-45.



CONLUCIÓN PERSONAL

Si Yamashita que yá de por si andaba corto de suministro para 2 divisiones, hubiera llevado las 4 que le habían ofrecido y si los británicos se hubieran enterado de la falta de suministro y de la inferioridad numérica japonesa.
En palabras del Ten General Yamahita:

"Mi ataque en Singapur fue un engaño - un engaño que funcionó. Tenía 30,000 hombres y era superado por mas de tres a uno. Sabía que si tenía que pelear por un largo período por Singapur, pudía haber sido derrotado. Es por eso que la rendición debía ser rápida. Estuve temeroso todo el tiempo de que los británicos pudieran descubrir nuestra debilidad numérica y nuestra falta de suministros y me forzaran a entrar en una desastrosa pelea callejera"



IMÁGENES









Rendición británica

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